Le corps dénudé et atrocement mutilé d'une jeune femme est découvert dans une benne à ordure. Le capitaine Laure Berthaud et son équipe se voient confier l'enquête. Très rapidement leurs investigations révèlent que la victime, Elina Andrescu, originaire de Roumanie, était une brillante étudiante au train de vie très élevé. Une prostituée ? C'est en tout cas l'avis du juge Roban. Pierre Clément, le substitut du procureur, réfute ce point de vue, d'autant que Sofia, la jeune soeur d'Elina a mystérieusement disparu depuis plusieurs jours.